As you concentrate on the next footstep along a rugged path or relax on a sandy beach it is easy to forget that there is fascinating wildlife to see on the island. So much can pass unnoticed and it’s simply a case of having a watchful eye. A few tips:
First look to the sky especially when in the mountains or valleys. There are some amazing birds. The black vulture, gliding on its 3m wingspan, is often seen at Cuber reservoir, Balitx Valley and Mortitx. Mallorca is the only Mediterranean island which has a population, thanks to a conservation programme introduced 30 years ago. One is pictured below.
Other birds include kites (hovering menacingly in valleys), eagles (several species), hoopoes, eleonoras falcon, swallows, warblers, scops owl (heard rather than seen) and finches serenading you in the woods.
This spring we heard a cuckoo on the Cami des Fontanelles above Valldemossa. My favourite spot is the summit of Massanella where often you are treated to a fly past by scores of circling swifts. Watch and see how close they come to you. Almost an arm’s length away.
On the ground look out for pine martens. Sometimes you can encounter them in the Torrent de Pareis when they defy their nocturnal habit and carefully follow hikers looking for discarded snacks. More often you will see their territorial faecal markings on rocks which betray their liking for figs. Unlike their German cousins they have not developed an appetite for car electrics.
There are also weasels - we had one in the garden a few days ago and last week one ran across a path leading to Galatzó. You can also see hares, shrews, bats and the common wild goats
Two snakes make their home on Mallorca: the false smooth snake and a water viper. Neither is poisonous. The vipers are mostly confined to the rock pools and streams near Cuber. The former are most commonly seen when sunning themselves on the rocks in the late spring sun. They are shy and will disappear quickly if noisy humans approach. I would see at least one every time I guided a group on the Archduke’s Trail this May.
Whenever you pass a rock pool in the Serra de Tramuntana, approach stealthily and look out for frogs and toads including the midwife toad or ferreret as it is known in Catalan. It has distinctive spotted markings. Only discovered as a live species 40 years ago it is thought there are about 500 breeding pairs on the island.
Finally keep an eye out for the lizards which proliferate on Mallorca especially on sa Dragonera. There are many who live discreetly in and around our home feasting on the insects.
So always look around and not just the path ahead….
Black vulture gliding in the Orient Valley
Buitre negro deslizándose en el valle de Orient
Fauna mallorquina
Mientras te concentras en el siguiente paso a lo largo de un camino accidentado o te relajas en una playa de arena, es fácil olvidar que hay una fascinante vida salvaje para ver en la isla. Tanto puede pasar desapercibido y es simplemente un caso de tener un ojo vigilante. Algunos consejos:
Primero mira al cielo, especialmente cuando estás en las montañas o valles. Hay algunas aves asombrosas. El buitre negro, que se desliza sobre su envergadura de 3 m, se ve a menudo en el embalse de Cuber, el valle de Balitx y Mortitx. Mallorca es la única isla mediterránea que tiene una población, gracias a un programa de conservación introducido hace 30 años. Uno se muestra a continuación.
Otras aves incluyen cometas (que se ciernen amenazadoramente en los valles), águilas (varias especies), abubillas, halcones eleonoras, golondrinas, currucas, lechuzas (que se escuchan en lugar de ver) y pinzones serenatas en el bosque.
Esta primavera escuchamos un cuco en el Cami des Fontanelles sobre Valldemossa. Mi lugar favorito es la cumbre de Massanella, donde a menudo te pasan volando decenas de veloces círculos. Mire y vea cuán cerca se acercan a usted. Casi a un brazo de distancia.
En el suelo, busca las martas de pino. A veces puedes encontrarlos en el Torrent de Pareis cuando desafían su hábito nocturno y siguen cuidadosamente a los excursionistas en busca de bocadillos desechados. Más a menudo verá sus marcas fecales territoriales en las rocas que traicionan su gusto por los higos. A diferencia de sus primos alemanes, no han desarrollado un apetito por la electricidad de los automóviles.
También hay comadrejas: tuvimos una en el jardín hace unos días y la semana pasada una cruzó un camino que conduce a Galatzó. También puedes ver liebres, musarañas, murciélagos y las cabras salvajes comunes
Dos serpientes hacen su hogar en Mallorca: la falsa serpiente lisa y una víbora de agua.
Tampoco es venenoso. Las víboras se limitan principalmente a las piscinas de roca y arroyos cerca de Cuber. Los primeros se ven más comúnmente cuando se asolean en las rocas a fines del sol de primavera. Son tímidos y desaparecerán rápidamente si se acercan humanos ruidosos. Veía al menos uno cada vez que guiaba a un grupo en el Camino del Archiduque en mayo.
Cada vez que pases un estanque de rocas en la Serra de Tramuntana, acércate sigilosamente y busca ranas y sapos, incluido el sapo o hurón partera, como se lo conoce en catalán. Tiene marcas distintivas manchadas. Descubierta solo como especie viva hace 40 años, se cree que hay alrededor de 500 parejas reproductoras en la isla.
Finalmente, esté atento a los lagartos que proliferan en Mallorca, especialmente en sa Dragonera. Hay muchos que viven discretamente dentro y alrededor de nuestra casa festejando con los insectos.
Así que siempre mira a tu alrededor y no solo el camino por delante ...